Naar aanleiding van het BEST-rapport is Neimed in gesprek gegaan met Limburgse jeugd om hun ervaringen met corona en hun toekomstvisie te verkennen. Op maandag 1 maart hebben 21 kinderen uit groep 8 van een basisschool in Zuid-Limburg op school deelgenomen aan een focusgroep over de impact die corona heeft op hun leven. De focusgroep boog zich over de betekenis van corona voor de kinderen in positieve en negatieve zin. Want hoewel er steeds meer aandacht is voor jongeren (o.a. Jongeren Denktank Coronacrisis, 2021), is nog weinig aandacht besteed aan de impact van corona op kinderen. We wilden ook hun stem (laten) horen.
De thema’s die aan bod kwamen waren de impact van de maatregelen op het sociale leven, gezondheid, school en de toekomst. Uit de gesprekken bleek bijvoorbeeld dat kinderen het jammer vinden dat ze gebeurtenissen moeten missen waar ze normaliter naar uit kunnen kijken. Eenzaamheid en depressie worden door de kinderen niet (bewust) ervaren. Ook geven ze niet aan contacten met leeftijdsgenoten te missen. Wat ze wel zien, is angst bij hun ouders. Ze zien dat hun ouders moeite hebben om met de coronasituatie om te gaan: “Ze zitten steeds minder goed in hun vel. Ik vind dat niet heel fijn. Minder gezellig aan tafel en zo. Ze zijn meestal verdrietiger en minder blij en gezellig.”
Wat school betreft worden de voordelen van het thuisonderwijs gezien. De kinderen vinden het fijn om thuis onderwijs te krijgen: zelf plannen wanneer je iets wilt doen, biedt volgens de kinderen veel vrijheid. Maar als ze kunnen kiezen zijn ze liever op school: “als je niet op school bent, kun je geen nieuwe vrienden maken.” Ook in de pauze kun je bij thuisonderwijs niet met vrienden praten.” Ze missen dit spontane contact.
Kinderen verwachten dat deze periode een blijvende invloed heeft op hun leven. Aandacht voor hygiëne is naar verwachting van de kinderen blijvend, en ze vinden het uitzieken ook iets om vast te houden. De kinderen zien financiële gevolgen van de coronapandemie als grootste probleem in de toekomst.
We zien dat de jeugd last heeft van de focus op de negatieve kanten van de coronacrisis en zich zorgen maakt over de financiële consequenties ervan. Vooral hun zorgen over de gevolgen voor hun ouders zijn opmerkelijk. Hieruit blijkt hoe onderling samenhangend de coronacrisis is, en dat de een de ander beïnvloedt. Investeren in steun voor ouders en kinderen is cruciaal voor het welzijn van iedereen.
Toch lijkt de coronapandemie en de bijbehorende maatregelen voor de Limburgse jeugd het nieuwe normaal te worden. Uit de focusgroep blijkt dat de veerkracht van de jeugd groot is. Daar waar volwassenen beperkingen zien, accepteert de jeugd die en passen ze zich aan. Het is deze kracht van aanpassing en veerkracht die mooie scenario’s biedt voor de toekomst van Limburg na corona.
De infographic met bevindingen en aanbevelingen is te vinden bij ‘documenten’ rechts op deze pagina.
